Alga, Fitoplankton dan Klorofil dalam Pengolahan Air

Apa itu Alga?

Alga adalah organisme akuatik yang mirip tumbuhan. Mereka mencakup berbagai struktur sederhana, dari fitoplankton bersel tunggal yang mengambang di air, hingga rumput laut besar (makroalga) yang menempel di dasar laut.

Alga dapat ditemukan berada di lautan, danau, sungai, kolam dan bahkan di salju, di mana saja di dunia. Jadi apa yang membuat alga hanya seperti tumbuhan, bukan tumbuhan? Sementara lga sering disebut tumbuhan primitif, istilah lain, seperti protista, dapat digunakan.

Protista mungkin istilah yang lebih akurat, terutama untuk fitoplankton bersel tunggal. Namun, alga yang lebih besar dan lebih kompleks, termasuk rumput laut dan chara, adalah sering disalahartikan sebagai tanaman terendam.

Perbedaan antara rumput laut dan tanaman terendam ini terletak pada strukturnya. Makroalga lebih sederhana, dan menempel di dasar laut dengan berpegangan sebagai pengganti akar sejati. Tumbuhan air, baik mengambang, terendam, atau muncul (mulai di air dan tumbuh keluar) memiliki bagian-bagian khusus seperti akar, batang dan daun.

Sebagian besar tanaman juga memiliki struktur pembuluh (xilem dan floem), yang membawa nutrisi ke seluruh tanaman. Sementara ganggang mengandung klorofil (seperti tumbuhan), mereka tidak memiliki struktur khusus ini.

Karena alga dapat bersel tunggal, berserabut (seperti tali) atau seperti tumbuhan, mereka seringkali sulit untuk diklasifikasikan. Sebagian besar organisasi mengelompokkan alga berdasarkan warna primernya (hijau, merah, atau coklat), meskipun hal ini menimbulkan lebih banyak masalah daripada pemecahannya.

Berbagai spesies alga sangat berbeda satu sama lain, tidak hanya dalam pigmentasi, tetapi juga dalam struktur seluler, kompleksitas , dan lingkungan terpilih. Dengan demikian, taksonomi alga masih dalam perdebatan, dengan beberapa organisasi mengklasifikasikan alga di bawah kingdom yang berbeda, termasuk Plantae, Protozoa dan Chromista.

Sementara klasifikasi kerajaan yang menyeluruh tidak selalu disepakati, spesies, genus, famili, kelas dan filum masing-masing alga umumnya ada 6. Untuk lebih memperumit nomenklatur ini, ganggang bersel tunggal sering termasuk dalam kategori fitoplankton yang luas.